根据国家统计局公布的恩格尔系数及联合国粮农组织的判断标准, 中国从2000年开始, 城镇居民生活水平已进入富裕阶段, 农村居民生活已进入小康水平。然而, 这个结论并不符合我国居民生活水平的实际情况, 从一定程度上说明恩格尔系数的判断标准在我国并不完全适用。由于我国农产品价格偏低、收入分配严重两极分化、社会保障体系不健全, 要提高恩格尔系数在我国的适用性, 要么改善理论成立的前提条件, 要么改良恩格尔系数本身。